A Carta de Petrópolis, originada no 1o Seminário Brasileiro para preservação e revitalização de centros históricos de 1987, estabelece que o sítio histórico urbano - SHU é parte integrante de um contexto amplo que comporta as paisagens natural e construída, assim como a vivência de seus habitantes.
Um dos itens apresentado na Carta determina que a preservação do SHU deve:
- A. ser realizada através de diferentes tipos de instrumentos como normas edilícias e escrituras;
- B. constituir ação integrada entre os órgãos federais, estaduais e municipais, sem participações externas;
- C. ser pressuposto do planejamento urbano, alicerçado no conhecimento dos mecanismos de estruturação do espaço;
- D. considerar a moradia como função complementar ao espaço edificado, haja vista sua irrelevância para o contexto histórico;
- E. coibir a realização do inventário com a participação da comunidade, por não ser representativo o conhecimento do valor por ela atribuído ao patrimônio.