A conversão do músculo em carne é acompanhada por uma série de modificações estruturais e bioquímicas que culminam, entre outros fatores, na tenderização da carne. Dentre estas modificações, destaca-se a liberação do ácido lático, responsável também por:
- A. inativar catepsinas celulares responsáveis pelo enrijecimento do músculo, especialmente a baixas temperaturas.
- B. neutralizar o pH do músculo, resultando numa carne PSE (Pale, Soft, Exudative - pálida, flácida, exsudativa).
- C. minimizar o risco de rancificação oxidativa, característico do processo de maturação de carnes.
- D. auxiliar o processo de contração muscular, considerando sua influência sobre a liberação do cálcio plasmático.
- E. desnaturar proteínas solúveis como a mioglobina, resultando num processo de esmaecimento tecidual.