A hanseníase é uma doença contagiosa, que geralmente leva de 3 a 5 anos para evidenciar os primeiros sintomas, podendo atingir qualquer pessoa que tenha contato prolongado com o bacilo. O diagnóstico é essencialmente clínico, tendo a forma virchowiana caracterizada por:
- A. Manchas hipocrômicas de limites imprecisos e com alteração de sensibilidade térmica.
- B. Lesões cutâneas isoladas ou assimétricas, placas eritêmato-hipocrômicas ou eritematosas, bem delimitadas, geralmente anestésicas.
- C. Infiltrações de pele(face, lóbulos ou dorso), lesões papulosas ou nodulares, distribuição simétrica.
- D. Lesões de pele bem delimitadas, ou ao mesmo tempo, lesões infiltradas mal delimitadas, com alteração de sensibilidade.
- E. Apresentar bordas internas nítidas e externas difusas, lesões foveolares (favo de mel), e não comprometimento neural ou visceral.