Clinicamente, a sífilis desenvolve-se em três estágios, caracterizados por diferentes sintomas. Na fase latente da doença, o paciente apresenta
- A. proliferação de treponemas nas lesões, o que justifica a titulação elevada nos exames sorológicos realizados nesta fase.
- B. uma ou mais erupções indolores na pele e na mucosa, denominadas cancros duros, com secreção serosa escassa e de curta duração.
- C. sinais subclínicos da doença, que, nesse estágio, é diagnosticada por meio de testes sorológicos, tais como o de imunofluorescência indireta.
- D. múltiplas lesões ulceradas, que provocam dor prolongada e intensa e apresentam base endurecida e fundo liso e brilhante.
- E. alta carga bacteriana no sangue, comprovável em exames sorológicos do tipo ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay).