Diversas espécies de plantas são comercialmente cultivadas a partir do plantio de suas estruturas especializadas, e não a partir de sementes sexuais.
Como estruturas utilizadas no cultivo de gladíolo ou palma-de-santa-rita (Gladiolus hortolanus) tem-se os
- A. bulbos, que são estruturas complexas subterrâneas, onde uma porção denominada prato é envolvida por folhas modificadas (chamadas catáfilos ou escamas).
- B. rizomas, que são levemente cilíndricos, apresentam crescimento horizontal, paralelo ao solo, podendo ser superficial ou subterrâneo e possuem gemas ao longo de sua extensão.
- C. tubérculos, que são caules modificados em forma de raiz, arredondados, hipertrofiados, que acumulam substâncias de reserva (amido), apresentando saliências denominadas olhos ou brotos (gemas).
- D. cormos, que são compostos de uma haste engrossada, coberta por uma casca fina de textura semelhante ao papel; no seu topo, uma gema produz raízes e brotos; possuem catáfilos secos (folhas modificadas) e são bem menores que os bulbos.
- E. rebentos, que são ramos foliáceos que se desenvolvem a partir de gemas encontradas na parte subterrânea do caule.