Reservas da Biosfera são áreas de ecossistemas terrestres e/ou marinhos reconhecidas pelo programa MAB/ UNESCO como importantes mundialmente para a conservação da biodiversidade e o desenvolvimento sustentável, e que devem servir como áreas prioritárias para experimentação e demonstração dessas práticas. Sobre as Reservas da Biosfera no Brasil, afirma-se que
- A. podem abranger o território de mais de um Estado, caso em que o sistema de gestão será composto por um conselho deliberativo e por comitês estaduais, sendo competência dos comitês estaduais elaborar planos de ação específicos.
- B. podem ser constituídas por uma ou várias áreasnúcleo, zonas de amortecimento e zonas de transição, sendo as áreas-núcleo destinadas à proteção integral da natureza.
- C. as zonas de transição são estabelecidas no entorno das zonas-núcleo, ou entre elas, tendo os objetivos de minimizar o impacto sobre esses núcleos e de promover a qualidade de vida das populações da área, especialmente as comunidades tradicionais.
- D. as zonas de amortecimento são aquelas onde o processo de ocupação e o manejo dos recursos naturais são planejados e conduzidos de modo participativo e em bases sustentáveis.
- E. foi a do Pantanal a primeira criada, tendo, atualmente, 350.000 km², incorporando centenas de áreas-núcleo (Unidades de Conservação), após passar por cinco fases, entre 1991 e 2002, para obter reconhecimento.