A massa de poluentes lançados continuamente na atmosfera por uma chaminé forma uma pluma cujo modo de dispersão lhe dá nome e é responsável por diferentes efeitos nos índices de poluição.
Sobre as diferentes formas das plumas e as circunstâncias em que elas ocorrem, a pluma do tipo
- A. fumigation ocorre quando a inversão térmica desaparece, possibilitando a mistura em baixas altitudes e elevando a concentração de poluentes perto do solo.
- B. fanning ocorre na situação em que o perfil térmico da atmosfera é superadiabático, aumentando a poluição em locais próximos da fonte de emissão.
- C. lofting ocorre com o lançamento abaixo da camada de inversão térmica, possibilitando o aumento da concentração de poluentes no nível do solo.
- D. looping ocorre na situação em que o perfil térmico da atmosfera é subadiabático, aumentando a poluição em locais próximos da fonte de emissão.
- E. coning ocorre na situação em que o perfil térmico da atmosfera é superadiabático, aumentando a poluição em locais distantes da fonte de emissão.