O princípio básico do posicionamento por meio do GPS é denominado de triangulação. Contudo, apesar do nome, o processo se dá por meio de, no mínimo, 4 e não 3 satélites. A necessidade de 4 e não de 3 satélites justifica-se em virtude do fato de
- A. não haver sincronismo entre os relógios dos satélites e o do receptor, aparecendo assim mais uma incógnita T além de X, Y e Z.
- B. o satélite transmitir o código C/A e o código P em duas portadoras L1 e L2, combinação que é solucionada por no mínimo quatro satélites.
- C. o quarto satélite corrigir o efeito do multicaminhamento, possibilitando um processamento mais confiável.
- D. os satélites transmitirem mensagens de navegação que só passam a estar sincronizadas quando são modulados os códigos do quarto receptor.
- E. o quarto satélite confirmar a identificação da pseudo-distância entre os satélites, transmitindo com precisão as coordenadas ao receptor.