O aterramento elétrico tem como função proteger o usuário das descargas atmosféricas, de cargas estáticas acumuladas nas carcaças dos equipamentos, além de facilitar o funcionamento dos dispositivos de proteção, através da corrente desviada para a terra. De acordo com a Norma 5410/97, os sistemas de aterramento das instalações de baixa tensão usando uma simbologia própria. Assim, TN-C tem por significado
- A. T um ponto diretamente aterrado / N massas ligadas diretamente ao ponto de alimentação aterrado / C neutro e proteção em um único condutor.
- B. T um ponto diretamente aterrado / N massas diretamente aterradas, independentemente do aterramento eventual de um ponto de alimentação / C neutro e proteção assegurados por condutores distintos.
- C. T isolação de todas as partes vivas em relação à terra ou aterramento através de uma impedância / N massas diretamente aterradas, independentemente do aterramento eventual de um ponto de alimentação / C neutro e proteção em um único condutor.
- D. T isolação de todas as partes vivas em relação à terra ou aterramento através de uma impedância / N massas ligadas diretamente ao ponto de alimentação aterrado / C neutro e proteção assegurados por condutores distintos.