A determinação geoquímica de hidrocarbonetos nos solos, também conhecida como gasometria, é uma prática comum na exploração petrolífera e visa a determinar locais onde ocorrem emanações de gás que possam ter alguma relação com reservatórios de hidrocarbonetos em subsuperfície. A amostragem desses solos deve obedecer a certas regras, tanto do ponto de vista geológico como de procedimentos de amostragem, dentre as quais:
- A. realizar a amostragem de sedimentos preferencialmente nos leitos dos rios, pois, nessas localidades, há grande incidência de borbulhamentos, típicos das emanações gasosas, garantindo, assim, que os gases, cujos efeitos são visíveis, possam ser quantificados.
- B. realizar a amostragem considerando, preferencialmente, amostras superficiais, pois os gases, por serem hidrocarbonetos mais leves, são capazes de atravessar o perfil do solo completamente, sendo tamponados no limite superior do horizonte A.
- C. realizar uma amostragem com auxílio de trado, em horizonte abaixo da superfície, tomando-se os devidos cuidados com a amostra, notadamente seu armazenamento em recipientes fechados.
- D. concentrar a amostragem em áreas de pântanos, naturalmente ricos em metano (CH4), em função da matéria orgânica que acumulam, o que também é uma boa indicação para a exploração petrolífera.
- E. concentrar o trabalho de amostragem em testemunhos de sondagem derivados de furos mais profundos, visto que os hidrocarbonetos leves somente permanecem aprisionados nos espaços intergrãos dos constituintes dos solos a profundidades superiores a 50m, uma vez que, acima disso, escapam para a atmosfera e não podem mais ser quantificados.