Em 1808 a família real de Portugal dirigiu-se à América portuguesa em razão da invasão francesa a Portugal, no contexto das guerras napoleônicas. A partir daí, já no Rio de janeiro, no que diz respeito às relações internacionais, D. João VI:
- A. Determinou guerra à França e a invasão à Guiana Francesa, que só seria devolvida em 1817 aos franceses.
- B. Rompeu definitivamente com a Inglaterra, já que em segurança no Brasil, dispensava a proteção britânica.
- C. Reforçou o sistema de Exclusivo Colonial, limitando o comércio interno e cessando temporariamente as importações.
- D. Procurou estabelecer acordos diplomáticos na Bacia do rio Prata (Uruguai, Paraguai e Argentina) para garantir sua segurança.