Michel Foucault, no difundido livro Microfísica do Poder, analisa, entre outras questões, o surgimento da medicina social, refletindo sobre processos que ocorreram na Inglaterra do século XIX, e conclui que a medicina inglesa:
- A. consistia no questionamento crítico da prática e do saber médicos, incumbindo às universidades e à corporação dos médicos o encargo da formação médica e a distribuição dos diplomas;
- B. constituiu-se através da imposição da quarentena, que pressupunha a permanência de cada pessoa em sua casa para imediata localização, além de vigilância constante para verificação do contágio, ou não, da doença;
- C. preocupou-se com o controle da circulação da água e do ar, opinando na construção de largas avenidas no espaço urbano e na demolição de casas edificadas em pontes;
- D. constituiu essencialmente um controle da saúde e do corpo das classes mais pobres para torná-las mais aptas ao trabalho e menos perigosas às classes mais ricas;
- E. estatizou-se desde o século XVII através da criação de administradores médicos nomeados pelo governo para atender a todos os moradores de uma determinada região.