Leon Festinger, um dos mais importantes teóricos da psicologia social, cunhou, em 1957, o termo dissonância cognitiva, que pode ser definido como:
- A. o sentimento de ansiedade e tensão interna provocado pela percepção da inconsistência lógica entre duas cognições diferentes, incluindo atitudes, crenças e comportamentos;
- B. o conjunto de manifestações comportamentais suscitadas pela interação de uma pessoa com outras pessoas ou pela mera expectativa de tal interação;
- C. a substituição do paradigma vigente na ciência normal por um novo paradigma, resultado de uma espécie de revolução científica;
- D. a modificação do modo de pensar e agir de cada indivíduo em relação a crenças e valores, criando assim novas informações ou cognições sobre alguns dos seus conceitos pessoais;
- E. o aprendizado de cada indivíduo na relação com os outros indivíduos pela apropriação da realidade criada pelas gerações anteriores.